Elisabeth Schwarzhaupt: Die erste Bundesministerin

Zwölf Jahre lang bestand jede Bundesregierung ausschließlich aus Männern. Am 14. November 1961 ändert sich das. Elisabeth Schwarzhaupt, Juristin und CDU-Abgeordnete aus Frankfurt am Main, wird Bundesministerin für Gesundheitswesen. Sie ist die erste Frau am Kabinettstisch der Bundesrepublik.

Selbstverständlich war das nicht. Es brauchte beharrlichen Druck, bis sich Konrad Adenauer auf eine Ministerin einließ.

Wie es dazu kam

Nach der Bundestagswahl im September 1961 verhandelte Adenauer über seine vierte Regierung. Frauen aus der Union forderten nachdrücklich, dass endlich eine Frau ins Kabinett berufen wird. Adenauer zögerte, am Ende gab er nach.

Bemerkenswert ist, wie lange es gedauert hatte. Frauen durften seit 1918 wählen, sie saßen seit 1949 im Bundestag, vier von ihnen hatten das Grundgesetz mitgeschrieben. Doch wenn es um Ministerposten ging, blieben die Männer unter sich. Die Ressorts wurden nach einem fein austarierten Proporz zwischen Parteien, Landesverbänden und Konfessionen verteilt, und Frauen kamen in diesen Rechnungen schlicht nicht vor.

Für Schwarzhaupt wurde ein eigenes Ressort geschaffen, das Bundesministerium für Gesundheitswesen. Sie baute es von Grund auf auf und führte es bis 1966.

Eine Juristin mit langem Atem

Geboren 1901 in Frankfurt, studierte Schwarzhaupt Rechtswissenschaften, zu einer Zeit, in der Frauen in juristischen Berufen noch eine Ausnahme waren. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten war für Frauen wie sie in der Justiz kein Platz mehr. Sie fand eine neue Aufgabe in der evangelischen Kirche, wo sie als Juristin arbeitete.

1953 zog sie für die CDU in den Bundestag ein. Dort setzte sie sich besonders für die rechtliche Stellung von Frauen in Ehe und Familie ein. Das war damals kein Randthema, sondern eine der großen rechtspolitischen Baustellen der jungen Republik.

Gleichberechtigung auf dem Papier und im Kabinett

Seit 1949 steht im Grundgesetz der Satz: „Männer und Frauen sind gleichberechtigt.“ So heißt es in Artikel 3 Absatz 2. Doch zwischen diesem Satz und der Wirklichkeit lag ein weiter Weg. Bis Ende der 1950er Jahre hatte der Ehemann in vielen Fragen von Ehe und Familie rechtlich das letzte Wort.

Schwarzhaupts Berufung war deshalb mehr als eine Personalentscheidung. Sie zeigte, dass Frauen nicht nur Wählerinnen und Abgeordnete sein konnten, sondern auch Regierungsverantwortung trugen. Dass es dafür zwölf Jahre gebraucht hatte, sagt viel über die politische Kultur der frühen Bundesrepublik.

Die Verfassung selbst hat ihren Gleichberechtigungsartikel später geschärft. Seit 1994 heißt es in Artikel 3 Absatz 2 zusätzlich, dass der Staat die tatsächliche Durchsetzung der Gleichberechtigung fördert und auf die Beseitigung bestehender Nachteile hinwirkt.

Eine Tür, die offen blieb

Heute ist es kaum noch eine Meldung wert, wenn Frauen Ministerien führen. Verteidigung, Inneres, Justiz oder das Auswärtige Amt: Sie alle waren schon in weiblicher Hand. Und doch ist die Frage nach gleicher Teilhabe nicht erledigt, ob in Parlamenten, Vorständen oder Chefetagen.

Elisabeth Schwarzhaupt hat diese Tür als Erste geöffnet. Sie tat es nicht mit großen Gesten, sondern mit Sachkenntnis und Ausdauer. Vielleicht ist das eine Erinnerung daran, dass Fortschritt oft von Menschen kommt, die beharrlich ihre Arbeit machen und sich nicht beirren lassen, auch wenn ihnen niemand den Weg ebnet.

Den Gleichberechtigungsartikel in seiner heutigen Fassung finden Sie im Neuen Grundgesetz von Edition D auf edition-d.de.